80年代國外科學家通過酚醛樹脂及其制品的研究，發現酚醛泡沫及夾心板具有突出的難燃性、低煙、低毒性能(即FST特性)，和優異的耐熱性。

90年代以來包括酚醛泡沫在內的酚醛復合材料得到很大發展。首先它們受到英美等國軍方的重視，將其應用于航天航空、國防軍工領域。后來又被用于民用飛機、船舶、車站、油井等防火要求嚴格的場所，并逐步推向高層建筑、醫院、學校、展覽中心、體育設施等領域。

作為性能優異的防火、節能、隔熱、隔音、輕質材料，其厚僅25mm的酚醛泡沫平板經受1700℃火焰噴射10分鐘后，僅表面略有炭化卻不燒穿，既不會著火也不會散發濃煙和毒氣。在所有保溫材料中，酚醛泡沫具有最低的導熱系數，保溫性能比礦棉、輕軟木、珍珠巖、玻璃棉等傳統的保溫材料高一倍左右。

90年代后國內泡沫類保溫材料，和輕質建材仍以發展聚苯乙烯和聚氨酯為主。是國內用聚苯乙烯泡沫制成夾心板，近年形成3200萬平方米的生產能力，生產廠家達300多家，它主要用于建造大樓、廠房、倉庫、體育館、活動房屋等輕質墻體材料。其特點是保溫節能，快裝組合，施工方便，縮短工期。由于聚苯乙烯和聚氨酯都易燃、不耐熱，在工業發達的國家中己限制使用，政府明文規定防火要求嚴格場所，只能用酚醛泡沫及其夾心板。

近年來我國重大火災事故不斷發生，與使用易燃材料是分不開的。所以酚醛泡沫用于建材應是利國利民的重大改革。作為性能優異的防火、節能、隔熱、隔音、輕質材料，其厚僅25mm的酚醛泡沫平板經受1700℃火焰噴射10分鐘后，僅表面略有炭化卻不燒穿，既不會著火也不會散發濃煙和毒氣。在所有保溫材料中，酚醛泡沫具有最低的導熱系數，保溫性能比礦棉、輕軟木、珍珠巖、玻璃棉等傳統的保溫材料高一倍左右。