天然二水石膏（CaSO4·2H2O）又稱為生石膏，經過煅燒、磨細可得β型半水石膏（CaSO4·1/2H2O），即建筑石膏，又稱熟石膏、灰泥。若煅燒溫度為190 °C可得模型石膏，其細度和白度均比建筑石膏高。若將生石膏在400-500 °C或高于800 °C下煅燒，即得地板石膏，其凝結、硬化較慢，但硬化后強度、耐磨性和耐水性均較普通建筑石膏為好。

石膏是單斜晶系礦物，主要化學成分是硫酸鈣（CaSO4）。石膏是一種用途廣泛的工業材料和建筑材料。可用于水泥緩凝劑、石膏建筑制品、模型制作、醫用食品添加劑、硫酸生產、紙張填料、油漆填料等。

形態和結構

石膏通常為白色、無色，無色透明晶體稱為透石膏，有時因含雜質而成灰、淺黃、淺褐等色。條痕白色。透明。玻璃光澤，解理面珍珠光澤，纖維狀集合體絲絹光澤。解理極完全，和中等，解理片裂成面夾角為66和114的菱形體。性脆。硬度1.5~2。不同方向稍有變化。相對密度2.3。偏光鏡下：無色。二軸晶(+)。2V=58。Ng=1.530，Nm=1.523，Np=1.521。隨溫度升高2V減小，在大約90℃時2V為零。

單斜晶系，a0=0.568nm，b0=1.518nm，c0=0.629nm，β=118 23\'；Z=4。晶體結構由[SO4]2-四面體與Ca2+聯結成(010)的雙層，雙層間通過H2O分子聯結。其完全解理即沿此方向發生。Ca2+的配位數為8，與相鄰的4個[SO4]四面體中的6個O2-和2個H2O分子聯結。H2O分子與[SO4]中的O2-以氫鍵相聯系，水分子之間以分子鍵相聯系。斜方柱晶類，C2h-2/m（L2PC）。晶體常依發育成板狀，亦有呈粒狀。常簡單形：平行雙面b、p，斜方柱m、l等；晶面和常具縱紋；有時呈扁豆狀。雙晶常見，一種是依（100）為雙晶面的加里雙晶或稱燕尾雙晶，另一種是以（101）為雙晶面的巴黎雙晶或稱箭頭雙晶。集合體多呈致密粒狀或纖維狀。細晶粒狀塊狀稱之為雪花石膏；纖維狀集合體稱為纖維石膏。少見由扁豆狀晶體形成的似玫瑰花狀集合體。亦有土狀、片狀集合體。

石膏及其制品的微孔結構和加熱脫水性，使之具優良的隔音、隔熱和防火性能。

石膏在工業上的應用

石膏屬單斜晶系，解理度很高，容易裂開成薄片。將石膏加熱至100～200°C，失去部分結晶水，可得到半水石膏。它是一種氣硬性膠凝材料，具有 α和 β兩種形態，都呈菱形結晶，但物理性能不同。 α型半水石膏結晶良好、堅實； β型半水石膏是片狀并有裂紋的晶體，結晶很細，比表面積比 α型半水石膏大得多。

石膏是生產石膏膠凝材料和石膏建筑制品的主要原料，也是硅酸鹽水泥的緩凝劑。石膏經600～800°C煅燒后，加入少量石灰等催化劑共同磨細，可以得到硬石膏膠結料（也稱金氏膠結料）；經900～1000°C煅燒并磨細，可以得到高溫煅燒石膏。用這兩種石膏制得的制品，強度高于建筑石膏制品，而且硬石膏膠結料有較好的隔熱性，高溫煅燒石膏有較好的耐磨性和抗水性。

生產石膏制品時， α型半水石膏比 β型需水量少，制品有較高的密實度和強度。通常用蒸壓釜在飽和蒸汽介質中蒸煉而成的是 α型半水石膏，也稱高強石膏；用炒鍋或回轉窯敞開裝置煅煉而成的是 β型半水石膏，亦即建筑石膏。工業副產品化學石膏具有天然石膏同樣的性能，不需要過多的加工。半水石膏與水拌和的漿體重新形成二水石膏、在干燥過程中迅速凝結硬化而獲得強度，但遇水則軟化。