防火涂料可以有效延長(zhǎng)可燃材料（如木材）的引燃時(shí)間，阻止或延緩火焰的蔓延和擴(kuò)展，阻止非可燃結(jié)構(gòu)材料（如鋼材）表面溫度升高而引起強(qiáng)度急劇喪失，使人們爭(zhēng)取到滅火和疏散的寶貴時(shí)間。

防火涂料可用于鋼材、木材、混凝土等材料，常用的阻燃劑有：含磷化合物和含鹵素化合物等，如氯化石蠟、十溴聯(lián)苯醚、磷酸三氯乙醛酯等。

裸露的鋼結(jié)構(gòu)耐火極限僅為0.25h，在火災(zāi)中鋼結(jié)構(gòu)溫升超過(guò)500℃時(shí)，其強(qiáng)度明顯降低，導(dǎo)致建筑物迅速垮塌。鋼結(jié)構(gòu)必須采用防火涂料進(jìn)行涂飾，才能使其達(dá)到《建筑設(shè)計(jì)防火規(guī)范》的要求。

根據(jù)涂層厚度及特點(diǎn)將鋼結(jié)構(gòu)防火涂料分為兩類(lèi)：

B類(lèi)：薄涂型鋼結(jié)構(gòu)防火涂料——涂層厚度為2——7mm，有一定裝飾效果，高溫時(shí)涂層膨脹增厚耐火隔熱，耐火極限可達(dá)0.5——1.5h，又稱(chēng)為鋼結(jié)構(gòu)膨脹防火涂料。

H類(lèi)：厚涂型鋼結(jié)構(gòu)防火涂料——涂層厚度一般在8——50mm，粒狀表面，密度較小，導(dǎo)熱率低，耐火極限可達(dá)0.5——3.0h，又稱(chēng)為鋼結(jié)構(gòu)防火隔熱涂料。除鋼結(jié)構(gòu)防火涂料外，其它基材也有專(zhuān)用防火涂料品種。

根據(jù)防火原理把防火涂料分為非膨脹型涂料和膨脹型防火涂料兩種。非膨脹型防火涂料是由不燃性或難燃性合成樹(shù)脂，難燃劑和防火填料組成，其涂層不易燃燒。膨脹型防火涂料是在上述配方基礎(chǔ)上加入成碳劑、脫水成碳催化劑、發(fā)泡劑等成分制成，在高溫和火焰作用下，這些成分迅速膨脹形成比原涂料厚幾十倍的泡沫狀碳化層，從而阻止高溫對(duì)基材的傳導(dǎo)作用，使基材表面溫度降低。