蛭石是一種與蒙脫石[2]相似的粘土礦物，為層狀結(jié)構(gòu)的硅酸鹽。一般由黑云母經(jīng)熱液蝕變或風(fēng)化變成。它有時(shí)以粗大的黑云母樣子出現(xiàn)（這是蛭石的黑云母假象），有時(shí)則細(xì)微得成為土壤狀。把蛭石加熱到300攝氏度時(shí)，它能膨脹20倍并發(fā)生彎曲。這時(shí)的蛭石有點(diǎn)像水蛭（水蛭俗稱螞蟥），因此它有了這么一個(gè)名字。蛭石一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤。加熱后它們變成灰色。蛭石可用作建筑材料、吸附劑、防火絕緣材料、機(jī)械潤(rùn)滑劑、土壤改良劑等等。 片徑大小不同的蛭石有不同的用途 　　+20目：房屋絕緣器材、家用冷藏器、汽車(chē)減音器、隔音灰泥、保險(xiǎn)箱和地窖襯里管道、鍋爐的護(hù)熱衣、煉鐵廠的長(zhǎng)柄勺、耐火磚絕緣水泥 　　20～40目：汽車(chē)絕緣器材、飛機(jī)絕緣器材、冷藏庫(kù)絕緣器材、客車(chē)絕緣器材、墻板水冷卻塔、鋼材退火、滅火器、過(guò)濾器、冷藏庫(kù) 　　40～120 目：油地氈、屋頂板、檐板、介電閘板 　　120～270目：糊墻紙印刷、戶外廣告、油漆，增加油漆的粘度，照相軟木板用的防火卡片紙 　　-270目 ：金黃色和古銅色油墨、油漆的外補(bǔ)充劑